La Matanza de los Niños inocentes

El 28 de diciembre, se conmemora el día de los Santos Inocentes; ¿Por qué se le llama así?, por las bromas que se suelen hacer a manera de tradición?, en donde se termina diciendo, ¿inocente palomita que te dejaste engañar?; desde luego que no, el motivo principal, son los hechos que el evangelista Mateo narra después del nacimiento de Jesús, en donde se produce una matanza de niños de menores de dos años varones en Belén de Judá, ordenada por el Rey de Israel Herodes el Grande.
Este suceso que nos comenta el evangelista ha tenido una repercusión enorme en la memoria y prestigio del personaje que alguna vez fue de Israel; ya que Herodes el Grande es una de las personalidades que con más mala imagen hay entre el panteón de los villanos de la Historia, comparable con: Nerón, Calígula, Atila y Hitler, candidato a ser una de las opciones con la identificación de la Bestia del Apocalipsis junto con Nerón. En resumen, cuando cualquiera oye hablar de Herodes, se clasifica ipso facto como a alguien de la peor calaña.

                                                         Herodes el Grande.

Esta realidad es una de las clásicas injusticias de las que tantas muestras tenemos en la Historia del hombre, ya que es muy difícil para cualquier experto en la materia, hacer un juicio justo y ponderado, dejándonos llevar de manera visceral por la mala fama que el Capítulo II de San Mateo le ha impuesto en el mundo del cristianismo. Por eso, creo que una de las tareas obligatorias que surgen de este comentario, es en medida de lo posible, realizar una evaluación fría y justa del comentario del evangelista.

¿Es un hecho histórico?.-
Para empezar a elucubrar, sobre este hecho me parece más que lógico comenzar haciéndose la pregunta más que obvia en este caso: ¿Habrá sucedido en realidad esta matanza tan cruel? Y digo cruel porque se realizó sobre seres indefensos, bebes de dos años para abajo, una decisión de Herodes que para él representaba una solución a su problema y que se antoja abominable, ruin y despreciable, que ha producido en justicia el horror de todo mundo.
Esta pregunta, nos lleva a evaluar todo el conjunto de la narración, siguiéndolo desde su principio, el nacimiento de Jesús, Los Magos de Oriente, la Estrella de Belén, la polémica pregunta de los visitantes de Oriente, en fin, que nos tendremos que sujetar a ver el conjunto de la Historia tal como la presenta el evangelio, para poder obtener desde esta perspectiva un comentario, una opinión de lo que se presenta ahí.
De igual manera tendremos que recurrir a la información extra evangélica, a lo que llamamos las fuentes de la Historia, ya que, en el caso de Herodes, nos encontramos con un hombre que fue bien cubierto en sus obras y hechos, donde los cronistas e historiadores de su época escribieron con buen detalle acerca de él. ¿Habrá entre todas estas crónicas, alguna que nos comente sobre el crimen de los niños de Belén?
Controversia del capítulo II de San Mateo.-
De los cuatro evangelistas que nos hablan de Jesús, dos solamente se ocupan de narrar su nacimiento, Lucas y Mateo que parecen estar contando dos historias diferentes, tanto en tiempo como circunstancias, y donde también podemos encontrar algunas coincidencias:
1. Jesús nace en Belén de Judá
2. Jesús es descendiente de David
3. Jesús nace en le época de Heredes el Grande * (solo entre paréntesis)
4. La concepción de María es milagrosa por el Espíritu Santo
5. Después del nacimiento en Lucas y de la estadía en Egipto en Mateo, la familia va a Nazaret
En Mateo que es nuestro objetivo, se ve un relato desconcertante ya que de buenas a primeras, después de afirmar que nace en los días del rey Herodes, le sigue la trama de los misteriosos visitantes que acuden al gran evento de su nacimiento, y que solo son presentados como “Magos de Oriente” que llegan a Jerusalén, preguntando de manera temeraria combinada con ingenuidad: ¿Dónde está el Rey de los Judíos que ha nacido?, causando revuelo y conmoción con esta pregunta, encontrándose pronto en contra de los intereses del que entonces si era el rey de los judíos, Herodes el Grande. La situación es definitivamente para no tomarse a la ligera y ante los rumores el rey convoca a junta de estado: “los príncipes sacerdotes y escribas” dice Mateo, se habrá referido al Sanedrín?
La trama de todo este capítulo gira en torno a afirmar a Jesús como el verdadero Mesías y rey de Israel y a Herodes tratando de averiguar sobre los hechos y actuando con el propósito de no ver amenazada su realeza. Los misteriosos Magos de Oriente, se ven ante el inevitable encuentro directo con el gobernante judío, con el que tuvieron que entrevistarse por fuerza para aclarar sus intenciones; ante la magnitud de las circunstancias, tuvieron que informar exactamente cuál era el asunto que los llevó a Judea.

Herodes, no iba a permitir que nadie amenazara su trono, en esto era implacable, hay muchas historias que nos cuenta Josefo acerca de lo receloso que era cuando conspiraban en su contra; por lo cual la trama va complicándose mientras avanza, sin embargo antes de usar la violencia, ante un hecho justificadamente irregular que olía a peligro de su realeza, opta actuar con astucia, pensando usar a los personajes de Oriente como algo así como espías, para que luego le indicaran su localización exacta.
Mas sobre el capítulo II de San Mateo.-
En toda esta aventura de por si rara, ya que al ver la problemática que se maneja, concluimos que reviste una importancia digna de ser comentada por alguien más que el evangelista Mateo, vemos las constantes intervenciones de un ángel asistiendo a José en los momentos críticos y las referencias mesiánicas proféticos del antiguo testamento, que hacen marcado hincapié en mostrar la mesianidad de Jesús.
A final de cuentas, Jesús con la ayuda que el ángel proporciona a su Padre José, huye a Egipto, Mateo cita: "Levántate; toma al niño y a su madre, y huye a Egipto. Quédate Allá hasta que yo te diga, porque Herodes va a buscar al niño para matarlo." por lo cual Herodes al ver que los Magos no regresan a informarle como habían quedado con anterioridad, al sentirse engañado, monta en cólera y ordena dar muerte a todos los niños menores de 2 años.
La intención del relato de Mateo.-
Todo esto último, para aprovechar y dar otra referencia al Antiguo Testamento: Entonces se Cumplió lo dicho por medio del profeta Jeremías, diciendo: “Voz fue Oída en Ramá; grande llanto y Lamentación. Es Raquel que lloraba por sus hijos, y no Quería ser consolada, porque perecieron”.
Como se puede ver, a golpe de vista, tenemos un relato que alterna personajes y tiempos históricos en una disputa por el título de Rey, con intervenciones oportunas de un ángel y que parece estar diseñada para cumplir o coincidir con las escrituras del Antiguo Testamento y que tiene como finalidad señalar oportunamente que Jesús es el Rey de Israel. Los hechos trágicos se hacen presentes, como una consecuencia de una orden de Herodes que buscaba defender su cetro, puesto que no podía haber más Rey de Israel, como lo era él de facto y reconocimiento internacional de Roma.

                                             José, María y Jesús huyen a Egipto.

La verdadera personalidad de Herodes.-
Por supuesto, al convertirse el cristianismo en la primera fuerza del mundo occidental, cuando Roma lo hace la religión oficial del imperio, la reputación de Herodes se desploma de forma dramática, de un gran Rey de Israel como era catalogado hasta esos momentos a un enemigo de la humanidad, un monstro asesino que representaba todo lo negativo que era capaz de poseer un ser humano; y así siguió su memoria hasta nuestros días, en que su nombre es sinónimo de tiranía, crueldad y maldad.
Viendo que esta afirmación, la manera de pensar de casi todos los cristianos que lo tienen en ese concepto tan negativo, se hace inevitable estudiar al personaje a luz de lo que cuentan de él los historiadores contemporáneos, en especial de Flavio de Josefo que es el que mayores informes nos aporta y que lo trata en su justa dimensión, sin quitar ni agregar adornos.
Y pues si nunca se ha leído lo que hizo, resulta sorprenderte ver su accionar a favor de Israel durante su reinado; realizando una labor política y administrativa verdaderamente genial, manteniendo paz y prosperidad muy pocas veces antes vista entre los judíos que eran muy difíciles de gobernar, logrando obtener una autonomía inimaginable, ya que Israel fue un reino libre en muchos aspectos de la órbita romana.
Herodes tuvo que lidiar, atendiendo a un pueblo por demás revoltoso, que veía con gran enojo el dominio y poder de Roma, procurando que los romanos no fueran a invadir o ejercer un control directo de dominio, como iba a suceder después de la muerte de él y que resulto mucho peor para los desesperados judíos.

                                                           Flavio Josefo

En resumen, a pesar de que su vida particular no era ningún ejemplo digno de seguir, el gobierno de Herodes es uno de los más talentosos y exitosos que Israel pudiera tener en esas difíciles circunstancias en que el Imperio romano era absolutamente dominante, Israel obtuvo una independencia de Roma más que digna de desear, no se podía mas en esos momentos; un gobierno de más de 30 años de paz y prosperidad, donde el bienestar económico de la nación llego a unas alturas verdaderamente envidiables.
Por lo cual, y a pesar de que llego a matar a una de sus esposas y varios de sus hijos, actos que tuvo que realizar porque se conspiró en su contra y no podía ser blandito ni nada que se le parezca, Herodes el Grande fue uno de los mejores reyes que Israel haya tenido en toda su Historia.
El pleito de familias reales de Israel.-
Uno de los aspectos a resaltar que fielmente se reflejan en el relato de Mateo, es el constante pleito que había entre las Casas reales de Israel; y que eran conformadas por las familias de las distintas dinastías que había tenido el país a través de su existencia y que, si vemos rápidamente, se trataba de: “La Familia de David”, Los Asmoneos o Macabeos y finalmente los Herodianos que fueron los últimos.
Cada una de estas dinastías competía a toda hora y en todo momento por el poder, tratando en esos tiempos de valerse de cualquier recurso; La familia de David era la más importante, porque había la creencia que Yahvé manifiesta, de que los descendientes de David eran los que tenían que reinar y que el Israel ideal solo podía concebirse bajo la batuta de un rey descendiente de David, el gran rey que tanto los llenó de orgullo en los grandes tiempos del Israel imperial del siglo X a.C.
En la mente de los judíos siempre existió la certidumbre de que el gobernante de Israel tendría que ser por fuerza de la dinastía de David, sin embargo, en los últimos tiempos, cuando los judíos se independizaron de los griegos, fueron los Macabeos los que lograron esa hazaña de conquistar su libertad desde la invasión de los Babilonios y como es lógico fueron ellos los que gobernaron este nuevo reino, los Macabeos o los hijos y descendientes de ellos se les conoció como los Asmoneos.

                     Los zelotes dirigidos por Judas de Galilea miembro de la familia de David.

Sin embargo, los Asmoneos dejaron de gobernar tras la invasión de Roma, que prefirió confiar su gobierno a un idumeo, que había sido funcionario de los últimos reyes Asmoneos, Antipatro y de aquí surge la última dinastía israelita, teniendo en Herodes el Grande a su más capaz exponente, estos reyes o Tetrarcas según fuera la ocasión tenían que cooperar con Roma en política exterior.
Como se ve, desde esta perspectiva, Herodes no iba a permitir que un descendiente de David le arrebatara el trono y Jesús era claramente un descendiente de David con aspiración a convertirse Rey de Israel, aunque en el relato de Mateo haya sido un recién nacido, eso no quitaba la peligrosidad de la pretensión.
Esta circunstancia puede ser más clara a la luz de la Historia de Israel, en donde revoltosos y zelotes que muy probablemente eran de la familia de David, hicieron la guerra en contra de herodianos y romanos: Ezequías y Judas de Galilea fueron un par de ejemplos de esta rivalidad entre las dinastías de David y Herodiana.
Los niños sacrificados en Belén.-
Herodes había perdido la oportunidad de atrapar a Jesús o de que le señalaran quien era exactamente, esto se lo iban a informar los hombres de Oriente, pero al evadirse por instrucciones de un sueño: “Pero advertidos por Revelación en sueños que no volviesen a Herodes, regresaron a su País por otro camino”; ante tal contratiempo, Herodes decide que lo más seguro es eliminar al niño recién nacido, por lo cual era natural cortar por lo sano eliminando a todos los niños menores de dos años.
Al proporcionar el evangelista este dato, se puede ver el tiempo de la trama a partir del nacimiento de Jesús, desde que los magos salen de oriente, guiados por una estrella otra de las partes de análisis del relato que en esta ocasión no viene al caso, la llegada de los hombres a Jerusalén, la conmoción que causan, el encuentro que tienen con el rey, el viaje a Belén y la visita que hacen al niño a quien ofrecen presentes, se van, Herodes se da cuenta que ha sido engañado, de ahí viene la tradición que actualmente acostumbramos y la orden de matarlos, han pasado dos años.
Ciertos comentaristas antiguos han calculado en 3.000 los “santos inocentes” muertos ese día. La iglesia griega sostiene que fueron 14,000. Los cristianos sirios los elevan a 64.000.
Pero en realidad Belén era una pequeña aldea en tiempos de Jesucristo, y su población no llegaría a los 1.000 habitantes. Por lo tanto, los nacimientos no podían haber sido más de 30 por año. Como la mortalidad infantil de oriente era muy elevada en esa época, es probable que sólo la mitad de los recién nacidos llegaran a los dos años, así que quedarían unos 15 niños.

                                 El ungimiento de David por el profeta Samuel

A éstos 15 hay que restarle la mitad, correspondiente a las niñas, que Herodes no tendría porqué haber ordenado matar, con lo cual nos quedan unos 7 niños sobrevivientes por año. Como las criaturas muertas tenían de dos años para abajo, las víctimas debieron de haber sido unas 14.
Que dicen los historiadores contemporáneos.-
Suponiendo que los hechos que describe el evangelista Mateo son reales, entonces podríamos buscar el acontecimiento en los escritos de algún corresponsal contemporáneo, y más bien en Flavio Josefo que da muchas noticias de los hechos de Herodes; sin embargo aunque el relato parece revestir una gran importancia digna de la atención de los contemporáneos, nos encontramos con que no hay absolutamente nada de eso, ni en Josefo ni en algún otro contemporáneo, o sea que la singular historia solo aparece en Mateo.
Lo que de manera inevitable nos hace dudar, pensando que el dramático relato del capítulo II del evangelista es más bien un adorno literario, una alegoría, un esfuerzo por encontrar cosas y coincidencias con el Antiguo Testamento para ejemplificar la Mesianidad de Jesús y más si tenemos en cuenta que el otro evangelista que narra el nacimiento de Jesús Lucas, no dice absolutamente nada de los sucesos que describe Mateo.
Sin embargo, no todo es tan fácil, no podemos contentarnos con esta fácil solución, solo por esa falta de datos, podemos ver también que Herodes era perfectamente capaz de realizar un hecho de esta magnitud, sobre todo si su trono estaba en peligro, ya que como lo habíamos comentado, ejecutó una gran cantidad de parientes y amigos que conspiraron en su contra, nunca le tembló la mano; hijos y esposas fueron sacrificados.
Y si a esto le agregamos que las familias de David y la Herodiana se odiaban, pues definitivamente no tiene nada de raro lo que nos cuenta Mateo, que aunque con adornos de ángeles y la estrella se puede vislumbrar el pleito y disputa del poder, como en realidad ocurrió entre ellos en distintas ocasiones, antes y después de Jesús.
Comentario final de la Historia. -
A final de cuentas, es imposible decir si paso o no esa matanza, que solo Mateo ha narrado para la posteridad, desde mi punto de vista, quitando los elementos extraños y adornos clásicos del evangelista, veo la eterna disputa del poder entre dos familias que durante generaciones estuvieron en guerra y conflicto.
En su vida pública, aunque sea de manera tenue y como de pasada, queda bien claro que Jesús era considerado el líder natural de su generación para un alzamiento contra Roma, incluso se llega a decir que lo estaban buscando por parte del emperador Tiberio para hacerlo rey, esto es probablemente a la muerte Herodes Filipo que gobernaba la Iturrea y Traconítide y que curiosamente tenía descendencia herodiana y de David.
La identificación de Jesús como un rey de los judíos, es ya absolutamente clara al momento de su muerte, donde es juzgado condenado por Poncio Pilato, Procurador de Judea por el delito de Sedición en contra de Roma y recibiendo el castigo que se daba a los enemigos de la gran potencia, “La muerte en la Cruz”.
Todos estos razonamientos solo indican la perfecta posibilidad de que lo que nos comunica San Mateo, tenga un buen porcentaje de verdad.

                                                Los magos de Oriente.

Herodes en su justa dimensión.-
No quisiera terminar estas elucubraciones sin hacer hincapié en la terrible injusticia que se ha cometido en contra de uno de los reyes más capaces con los que haya contado Israel en todas sus épocas; Herodes el Grande, su nombre mismo lo dice, fue un hombre capaz, un excelente gobernante, que paso mil dificultades que siempre supero, dirigió ejércitos como un gran general en la reconquista de Judea que había sido invadida por los Partos, hasta tomar Jerusalén, brindo a los judíos toda una generación de paz y progreso que por cierto nunca le agradecieron, supo amortiguar de manera magistral, las ambiciones de los romanos que no fueran a chocar con la rebeldía y ceguera de los judíos, que siempre pensaron que podrían reconquistar su libertad.
Por lo cual creo justo reconsiderar la memoria de un hombre que tan injustamente ha tratado la Historia.